解説
【読み方】
けいこうぎゅうご
【意味】
鶏口牛後とは、大きな集団の末端にいて使われるよりも、小さな集団であっても長となるほうがよいというたとえ。
【注釈・由来】
「鶏口」は、鶏の口の意味から転じて、小さな団体の長のたとえ。
「牛後」は、牛の尻の意味から転じて、大きな団体に従って使われる者のたとえ。
【出典】
『史記』蘇秦列伝
【例文】
・大手焼肉チェーン店の従業員を辞めて、五坪ほどの小さな店だが焼き鳥屋を始めた。鶏口牛後だ。
・鶏口牛後でありたいと思っているので、大学在学中にベンチャー企業を立ち上げた。
・大きな企業にいないと出来ないことも多いので、必ずしも鶏口牛後が良いとは言えません。
【注意】
「鶏頭牛後」や「鶏口牛尾」とするのは誤り。
また、「牛後」を「午後」と書いたり、「ごご」と読み誤らない。
鶏口牛後の関連語
【類義語】
鶏口となるも牛後となるなかれ／寧ろ鶏口となるも牛後となるなかれ／鶏の口となるも牛の尻となるな／鶏尸牛従／鯛の尾より鰯の頭／大鳥の尾より小鳥の頭／獅子の尾となるよりも犬の頭となるほうがよい／龍の尾と成らんよりは鰯の頭と成れ／鯨の尾にならんよりいさざの頭になれ／芋頭でも頭は頭／乞食するなら頭になれ
【対義語】
鰯の頭をせんより鯛の尾に付け／寄らば大樹の陰／長い物には巻かれろ
【英語のことわざ】
・Better be the head of a dog than the tail of a lion.（ライオンの尻尾になるより、犬の頭になるほうがよい）
・Better be first in a village than second at Rome.（ローマの2位より村の1位になるほうがよい）