始めは処女の如く後は脱兎の如し

解説

【読み方】
はじめはしょじょのごとくのちはだっとのごとし

【意味】
始めは処女の如く後は脱兎の如しとは、始めは弱々しく見せかけて敵を油断させ、あとで一気に素早く攻撃すること。また、始めはたいしたことはないが、あとで一気に実力を発揮することのたとえ。

【注釈・由来】
「脱兎」とは、逃げていく兎のことで、非常に速いもののたとえ。
始めは処女のように物静かな行動をし、あとで逃げる兎のように素早く行動すること。
孫子の兵法の一つで、『孫子・九地』に「始めは処女の如く、敵人戸を開く。後は脱兎の如く、敵拒ぐに及ばず（始めは処女のように慎み深く、後は脱兎のように素早く攻撃すれば、敵は防御できない）」とある。

【出典】
『孫子』

【例文】
始めは処女の如く後は脱兎の如しだ。頃合を見計らって一気に攻めよう。

【注意】
始めのうちはおとなしいが、後から乱暴になるという意味で使うのは誤り。
誤用例 「始めは処女の如く後は脱兎の如しで、結婚前とは大違いだ」